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GEOGRAFIA
A África do Sul, como o próprio
nome indica, é o país mais meridional da África,
ocupando toda a ponta sul do continente entre o oceano Atlântico
e o oceano Índico. A paisagem é variada. Na parte ocidental,
estende-se um grande planalto composto em parte por deserto e em parte
por pastagens e savanas, cortado pelo curso do rio Orange e do seu principal
afluente, o Vaal. A sul, erguem-se as cordilheiras do Karroo e, a leste,
o Drakensberg, a maior cadeia montanhosa da África meridional.
A norte, o curso do rio Limpopo serve de fronteira com o Botswana e o
Zimbabwe.
O clima varia entre uma pequena zona de clima mediterrânico, no
extremo sul, na região do Cabo, a desértico a noroeste.
No Drakensberg há áreas com clima de montanha.
A maior cidade é Joanesburgo. A Cidade do Cabo, Durban e Pretória
são outras cidades importantes.
Dados
gerais:
Localização - África
meridional, na ponta sul do continente africano
Coordenadas geográficas - 29°
00' S, 24° 00' E
Referências de mapa - África
Área:
" Total - 1 219 912 km²
" Terra - 1 219 912 km²
" Água - 0 km²
Nota - inclui as Ilhas do Príncipe
Eduardo (ilhas Marion e do Príncipe Eduardo)
Área - comparativa
" Comparação com Angola: ligeiramente mais pequena
que Angola
" Comparação com o Brasil: ligeiramente mais pequena
que o Pará
" Comparação com Cabo Verde: mais de 302 vezes maior
que Cabo Verde
" Comparação com a Guiné-Bissau: quase 34 vezes
maior que a Guiné-Bissau
" Comparação com Moçambique: uma vez e meia
o tamanho de Moçambique
" Comparação com Portugal: mais de 13 vezes maior que
Portugal (Portugal caberia inteiro dentro da província de KwaZulu-Natal)
" Comparação com São Tomé e Príncipe:
quase 1220 vezes maior que São Tomé e Príncipe
" Comparação com Timor Leste: mais de 81 vezes maior
que Timor Leste
Fronteiras terrestres:
" total - 4 750 km
" países fronteiriços
o Botswana - 1 840 km
o Lesoto - 909 km
o Namíbia - 855 km
o Moçambique - 491 km
o Suazilândia - 430 km
o Zimbabwe - 225 km
Costa - 2 798 km
Fronteiras
marítimas:
A África do Sul é banhada
pelo oceano Atlântico na costa ocidental, e pelo oceano Meridional
e o oceano Índico na costa oriental. As correntes principais nestes
oceanos são a corrente de Benguela (fria) e a corrente das Agulhas
(quente). O ponto delimitador oficial dos oceanos Atlântico e Índico
é o cabo das Agulhas.
Reivindicações marítimas
" zona contígua - 24 milhas náuticas
" plataforma continental - até à profundidade de 200
m, ou até á profundidade de exploração
" zona económica exclusiva - 200 milhas náuticas
" águas territoriais - 12 milhas náuticas
Clima - em geral semi-árido; subtropical
na costa oriental; dias solarengos e noites frescas
Terreno - um vasto planalto central orlado
por colinas escarpadas e uma planície costeira estreita
Extremos de elevação
" ponto mais baixo: Oceano Atlântico - 0 m
" ponto mais elevado: Njesuthi - 3 408 m
Recursos naturais -
ouro, crómio, antimónio, carvão, ferro, manganês,
níquel, fosfatos, estanho, urânio, diamantes, platina, cobre,
vanádio, sal e gás natural
Uso da terra
" terra arável - 12,13% (1998) (10% - 1993)
" cultivo permanente - 0,77% (1998)
" pastagens permanentes - 67% (1993)
" florestas - 7% (1993)
" outros - 15% (estimativa de 1993)
Terra irrigada - 13 500 km² (estimativa de 1998) (12 700 km²
- est. 1993)
Perigos naturais -
secas prolongadas
Ambiente - problemas actuais - a falta de rios ou lagos arteriais
importantes provoca a necessidade de fortes medidas de conservação
e controlo; o crescimento do uso de água ameaça suplantar
a capacidade de fornecimento; poluição dos rios por efluentes
agrícolas e por descargas urbanas; poluição atmosférica
causa chuva ácida; erosão do solo; desertificação
Ambiente - acordos internacionais
" é parte de: Antártico - Protocolo Ambiental, Tratado
da Antártida, Biodiversidade, Mudanças Climáticas,
Desertificação, Espécies Ameaçadas, Resíduos
Perigosos, Lei do Mar, Despejos Marítimos, Conservação
da Vida Marinha, Banimento de Ensaios Nucleares, Protecção
da Camada de Ozono, Poluição Causada por Navios, Zonas Húmidas,
Caça à Baleia
Geografia - nota -
A África do Sul rodeia por completo o Lesoto e quase por completo
a Suazilândia. O ponto mais meridional de África é
o cabo das Agulhas na província do Cabo Ocidental. O Trópico
de Capricórnio atravessa a Província do Limpopo.
Pontos extremos
" N Norte: Beit Bridge, Limpopo 22°7? S? 29 39°E
" S' Sul: Ilha Marion, Ilhas do Príncipe Eduardo, Cabo Ocidental
46°57? S? 37 43°E
" S Sul (continental): Cabo das Agulhas, Cabo Ocidental 34°50?
S? 20 0°E
" E' Este: Ilha do Príncipe Eduardo, Ilhas do Príncipe
Eduardo, Cabo Ocidental 46°39? S? 37 56°E
" E Este (continental): Kosi Bay, KwaZulu-Natal 26°51? S? 32
54°E
" W Oeste: Alexander Bay, Cabo Setentrional 28°38? S? 16 27°E
" H Maior altitude: Njesuthi, KwaZulu-Natal (3.408 m) 29°12?
S? 29 22°E
" Menor altitude: Oceanos Índico e Atlântico
Geograficamente,
a África do Sul é maior do que a Alemanha, França
e Itália juntas, com boas estradas em direção às
montanhas, desertos, florestas e praias.
Chuvas anuais comparam-se
a metade da média no mundo (mas em Joanesburgo chove-se mais do
que em Londres). Luz solar radia em abundância, variando entre 7.5
a 9.5 horas em média por dia, comparado a 3.8 horas em Londres
e 6.9 horas em média em Nova Iorque.
Entre a Costa Meridional
do Sul e o Cabo das Vinhas se localiza o mais rico reino floral da terra,
com 23.200 espécies de "fynbos". A variedade de plantas
é mais grandiosa do que a metade setentrional - do norte do planeta.
Demografia
da África do Sul
Evolução demográfica da África do Sul, dados
da FAO de 2005, em milhares de habitantes.
A África do Sul é uma nação de 44,8 milhões
de pessoas de diversas origens, culturas, línguas e crenças.
O censo de 2001 organizado pela agência de estatísticas da
África do sul propôs cinco categorias raciais onde as pessoas
se podiam classificar a si próprias, a última das quais,
"não especificada/outra", recolheu um número negligível
de respostas e foi omitida. Os resultados das outras categorias foram:
" Africano/Negro - 79,0%
" Branco - 9,6%
" Coloured - 8,9%
" Indiano/Asiático - 2,5%
De longe, a maior parte da população classificou-se como
africana ou negra, mas não é culturalmente ou linguisticamente
homogénea. A população branca descende principalmente
de imigrandes coloniais: holandeses, alemães, huguenotes franceses
e britânicos. Linguisticamente, está dividida entre os grupos
de língua africânder e os de língua inglesa, embora
muitas comunidades mais pequenas que imigraram durante o último
século mantenham o uso de outras línguas. Um bom exemplo
é a grande comunidade de imigrantes portugueses, essencialmente
provenientes da Madeira, que vive no país.
O termo "coloured" é polémico, mas ainda é
muito usado pelas pessoas de raça mista descendentes de escravos
trazidos da África oriental e central, dos khoisan indígenas
que ao tempo viviam no Cabo, de negros africanos indígenas e de
brancos. A maioria fala afrikaans. Khoisan é um termo usado para
descrever dois grupos separados, fisicamente semelhantes na medida em
que tinham a pele clara e eram baixos. Os khoe, chamados hotentotes pelos
europeus, viviam da pastorícia e foram efectivamente aniquilados;
os san, chamados bosquímanos pelos europeus, eram caçadores-recolectores.
A maior parte da população asiática do país
é de origem indiana, e muitos descendem de trabalhadores contratados,
trazidos no século XIX para trabalhar nas plantações
de açúcar na área costeira oriental então
conhecida como Natal. Existe ainda um número significativo de sul-africanos
de origem chinesa.
Em termos de crença religiosa, cerca de três quartos dos
sul-africanos são cristãos, particularmente protestantes.
Pertencem a várias igrejas, incluindo muitas que combinam crenças
cristãs e africanas tradicionais. Muita da população
não-cristã é animista. Entre as religiões
minoritárias inclui-se o islão, o hinduísmo e o judaísmo.
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